Крупнейший в мире айсберг А23а, за которым специалисты следят с 1986 года, лишился своего статуса. Объект потерял 67% первоначальной площади.
За последние три месяца размеры А23а сократились на 22%. Теперь его площадь вдвое меньше, чем у нового лидера — D15A, занимающего 3071 кв. км. Айсберг D15A оторвался от шельфового ледника в январе 2016 года и в настоящее время находится на мели недалеко от побережья Земли Принцессы Елизаветы в Восточной Антарктиде.
История этого А23а началась в 1986 году, когда он откололся от шельфового ледника Фильхнера. На момент образования его площадь достигала 4170 кв. км. Несмотря на значительное уменьшение, А23а по-прежнему остаётся гигантским образованием. Он продолжает дрейф в Южном океане, находясь примерно в 230 км к северо-западу от острова Южная Георгия.
По словам учёных, А23а разрушается не только из-за таяния, но и потому что от него часто откалываются фрагменты. В конце августа этого года от айсберга отделились сразу три крупных части площадью от 60 до 300 кв. км. Специалисты также отмечают, что сценарий жизненного цикла А23а совпадает с их прогнозами.