Несмотря на сокращение курения, окурки остаются одним из основных видов отходов. Прогнозируется, что к 2025 году в мире будет образовываться около 9 триллионов окурков в год.
Это создает серьезную экологическую проблему, поскольку сигаретные фильтры плохо разлагаются и зачастую неправильно утилизируются в природной среде — на пляжах, в лесах, водоемах и т. п., пишет naukatv.ru
С появлением электронных сигарет и ростом их популярности, особенно среди молодежи в возрасте от 14 до 30 лет, отходы от этих устройств тоже стали обретать масштабы глобальной экологической проблемы — вред от них не меньше, а количество неуклонно увеличивается.
Совместный исследовательский проект Гранадского и Болонского университетов разработал способ переработки окурков (от любых сигарет, но особенно от электронных, так как они содержат больше пригодного для использования волокна) в качестве добавки при строительстве дорог. Эксперименты, с результатами которых можно ознакомиться в Construction and Building Materials, подтвердили, что такая присадка повышает устойчивость дорожного покрытия к трещинам.
В Болонском университете изготовили несколько типов гранул из окурков. Для этого кончики окурков, состоящие из органической золы, удалялись, а остальная часть — почти весь вес, состоящий из целлюлозных волокон и полимолочной кислоты — была измельчена, смешана с воском Фишера-Тропша (в качестве связующего вещества) и подвергнута процессу прессования, нагрева и холодной резки.
Во время производства асфальта, когда гранулы вступают в контакт с горячим битумом, воск плавится и высвобождает переработанные целлюлозные и пластиковые волокна из окурков. Эти волокна действуют как армирующий элемент внутри асфальтовой матрицы, повышая устойчивость материала к растрескиванию, а также как связующее вещество, делая его более пластичным и гибким. Кроме того, наличие воска позволяет модифицировать вязкость битума и снизить температуру производства смеси, что сокращает энергопотребление и выбросы загрязняющих веществ.
Испытания асфальта, на 40% состоящего из переработанного старого дорожного покрытия и сигаретных гранул, показали, что он превосходит традиционный асфальт по прочности на растяжение, устойчивости к деформациям, сопротивлению влаге и усталостным трещинам. Только морозоустойчивость подкачала — но и она укладывается в нормативы.