Жители региона объясняют это массовой эмиграцией в Западную Европу, низкими зарплатами, старением населения, слабыми экономиками, политической нестабильностью и упадком социальных систем.
Молодые семьи предпочитают уезжать и заводить детей за границей, где уровень жизни и доходы в два-три раза выше. При этом рождаемость давно ниже уровня восполнения, а многие сёла и малые города пустеют, сообщает adevarul.ro
В Болгарии депопуляция идёт ещё с 1980-х. После 1990 года страна особенно сильно потеряла население из-за оттока молодёжи и исчезновения поколений, в которых по четверо или пятеро детей считалось нормой. Хотя в последние годы темпы снижения немного замедлились, рождаемость остаётся слишком низкой, а население стремительно стареет.
Румыния формально не находится в географических границах Балкан, но следует тем же тенденциям. Улучшения коснулись только нескольких крупных городов, тогда как большинство населённых пунктов стагнируют или деградируют. Люди жалуются на отсутствие перспектив, высокие коммунальные расходы, разрушающуюся инфраструктуру и нежелание воспитывать детей в таких условиях. Население страны убывает с начала 2000-х, а пик численности пришёлся на начало 1990-х.
В Албании основной причиной падения численности населения называют эмиграцию. Жители опасаются, что это могут попытаться компенсировать мигрантами, как происходит в других частях Европы, и воспринимают это как угрозу. Многие молодые семьи заводят меньше детей или откладывают рождение на потом, а старшие поколения, привыкшие к большим семьям, постепенно исчезают.
В Северной Македонии люди жалуются на низкие зарплаты, которые не соответствуют уровню цен, и на общее отсутствие перспектив. Даже те, кто зарабатывает относительно неплохо, рассматривают эмиграцию, потому что не видят будущего ни для себя, ни для детей. Общество остаётся консервативным, а государство не предлагает реальных решений.
В Сербии ослабла защита работников, а коррупция и неэффективность власти подорвали доверие людей. Молодёжь уезжает ради стабильности и зарплат, за которые можно содержать семью, а оставшиеся сомневаются, стоит ли начинать новую жизнь в таких условиях.
В Хорватии резкое сокращение населения началось в 1990-х, когда война вынудила сотни тысяч людей покинуть страну. Хотя позже экономика восстановилась, многие так и не вернулись.
Словения выделяется на фоне остальных: она стала единственной страной в регионе, где население растёт, но только за счёт прибывающих мигрантов из бывшей Югославии. Около 12% жителей родились за пределами страны, и всё больше иностранцев получают здесь вид на жительство.
Для всего региона характерно сочетание низкой рождаемости, эмиграции и старения населения. Проблема давно обсуждается на Балканах, в отличие от Западной Европы, где к этому вопросу массово обратились лишь в последние годы. Жители региона считают, что только рост доходов, продуманная миграционная политика и реформа государственных институтов могут хотя бы замедлить отток людей и предотвратить дальнейшее обезлюдение.