В 1559 г. при дворе Молдовы приютился некий Яков Хераклид, котрый, задержавшись, начал плести козни против господаря Александра Лэпушняну. Господарь узнал. Яков Хераклид бежал в Трансильванию, где начал собирать наёмное войско. В битве у Вербии, 17 ноября 1561 года, Александр Лэпушнянул, преданный боярами, был побежден Яковом Хераклидом, которого ставят на престол Молдовы Габсбурги.
Пребывание на троне Молдовы Якова Хераклида (прозванного Деспот Водэ) – одна из самых унизительных страниц в истории Молдовы (1561–1563 гг.). Это первый авантюрист на престоле Молдовы; чужак, который абсолютно ничего общего не имел с этой страной, кроме, может быть, той плачевной ситуации, когда являясь под стопы султанов, раздираемая битвами боярских партий за престол, которые, в свою очередь, выражали интересы соседних королевств. Земля Молдавская стала беспризорной, когда любой бездельник любой грабитель с большой дороги мог вскарабкаться на её престол.
История этого перекати поле столь же фантастична, сколь и придуманная им собственная генеалогия. Однако страна была им недовольна, особенно потому что протестантская пропаганда, на службу которой была поставлена и школа основанная в Котнарь, беспокоила православную церковь. Кризис усугубляется решением Деспота чеканить монету, для которой он использовал золото и серебро церкви. Он выпустил первый молдавский талер согласно западной денежной системе. Попытки реформировать нравы страны, маргинализация бояр путем приглашения иностранных советников и введение новых налогов, ускорили свержение Деспота.
Яков Хераклида Деспот был свергнут в результате заговора бояр и умер от удара булавой Штефана Томши 5 ноября 1563 г., после чего его тело было обезглавлено, в голова была отправлена в Константинополь.