Один из крупнейших видов змей в Европе прячется в стенах и мостах по всей Британии.
Ученые заметили, что у рептилий необычное поведение.
Змеи-эскулапии, длина которых достигает 2,5 метров, не являются характерными для Великобритании. По данным Independent, они вымерли локально во время последнего ледникового периода и не встречались широко в Великобритании в течение 300 000 лет.
Но теперь, по словам исследователей, они стали инвазивным видом, выживающим в теплых уголках Великобритании. Они были завезены в 1970-х годах в залив Колвин в Северном Уэльсе после побега из Уэльского горного зоопарка.
Змеи, в рацион которых в основном входят крысы, ранее были обнаружены в районе Лондонского зоопарка в Риджентс-парке и недалеко от Бридженда в Южном Уэльсе.
Присутствие неядовитой змеи в этих местах вызывает вопросы о том, как эти хладнокровные существа выживают в холодных местах.
Известно, что инвазивные виды по всему миру вытесняются в новые районы в результате изменения климата и среды обитания, а также в результате человеческого транспорта.
Змеи-самцы отдают «явное предпочтение» зданиям, а змеи-самки предпочитают лесные массивы. «Для змей антропогенные структуры, такие как здания и канализация, предоставляют укрытие, возможности для терморегуляции и места откладки яиц», — говорят ученые.
Кроме того, исследователи подозревают, что змеи могут использовать живые изгороди и водостоки, чтобы безопасно распространяться на новые территории, избегая дорог.