Ученые выяснили, что у видов со сравнительно более длинными большими пальцами, которые улучшают точность хватки, как правило, более крупный мозг.
Некоторые исследователи предполагают, что эти черты эволюционировали параллельно, взаимно влияя на развитие друг друга. Идея выглядит убедительной: по мере того, как наши предки начали манипулировать предметами с большей точностью, когнитивные потребности, связанные с применением инструментов и социальной координацией, стимулировали развитие мозга. И наоборот, рост мозга мог способствовать более сложному использованию рук, пишет naukatv.ru
Несмотря на привлекательность этой гипотезы коэволюции, ее доказательства остаются в значительной степени косвенными. Ископаемые останки и археологические находки указывают на корреляцию, но не дают убедительных свидетельств причинно-следственной связи между эволюцией мозга и рук.
Новое исследование, опубликованное в Communications Biology, заполняет этот пробел. Его авторы проанализировали 94 вида приматов, как живых, так и вымерших, используя байесовский филогенетический сравнительный подход. Этот метод сочетает эволюционную историю со статистическим моделированием для проверки взаимосвязей между физическими чертами и поведением.
Обнаружена последовательная связь: у видов со сравнительно более длинными большими пальцами, которые улучшают точность хватки, как правило, более крупный мозг.
Это говорит о том, что ловкость рук и эволюция мозга связаны на протяжении всей генеалогической линии приматов, от лемуров до человека. Примечательно, что корреляция сохраняется даже после исключения данных о людях — то есть закономерность не уникальна для нашего вида.
«Мы всегда знали, что наш большой мозг и проворные пальцы отличают нас, а теперь видим, что они не эволюционировали отдельно. По мере того как наши предки становились более искусными в поднимании и манипулировании предметами, их мозг должен был адаптироваться, чтобы справляться с новыми навыками. Эти способности были отточены за миллионы лет эволюции мозга», — говорит ведущий автор исследования Джо Бейкер из Редингского университета.
Значительные части неокортекса и мозжечка отвечают за зрительно-моторный контроль, координируя то, что мы видим, с тем, как мы двигаемся. Развитие и той, и другой области во многом объясняет различия в размерах мозга у разных видов приматов. Учитывая их роль в мелкой моторике и пространственной обработке, предполагалось, что эти области играют ключевую роль в коэволюции ловкости рук и размера мозга.