Американские астронавты, находящиеся на Международной космической станции (МКС), имеют возможность голосовать на выборах в США, даже находясь на высоте сотен километров над Землей.
Хотя это считается одним из основных прав граждан, процесс голосования становится более сложным, когда избиратель находится в космосе. Стремясь соблюсти демократический принцип участия избирателей в голосовании, НАСА и различные агентства США разработали инновационный технологический метод, позволяющий астронавтам реализовать свое право голоса с орбиты.
Как работает голосование в космосе
Для того чтобы проголосовать с борта Международной космической станции, американские астронавты должны сначала заполнить заявление на получение права на заочное голосование — бланк заявления на получение федеральной почтовой карточки, аналогичный тому, который используется гражданами США за рубежом. После одобрения астронавты получают зашифрованный электронный бюллетень, который они могут заполнить прямо на компьютере МКС.
После заполнения бюллетень загружается в систему связи станции, откуда передается в спутниковую систему слежения и ретрансляции данных НАСА. Она направляет результаты голосования на антенну в испытательном центре Уайт-Сэндс на Земле. Из Уайт-Сэндс данные поступают в Космический центр имени Джонсона в Хьюстоне, штат Техас, где голос передается в электронном виде клерку округа, отвечающему за регистрацию. Таким образом, бюллетень попадает в нужное место без необходимости физически отправлять конверт между Землей и космосом, что является гораздо более дорогостоящим и сложным логистическим решением.