По данным The New York Times, среди лесорубов происходит самое большое количество несчастных случаев со смертельным исходом на рабочем месте среди всех гражданских профессий в Соединенных Штатах, и они подвергаются даже большему риску, чем охотники, кровельщики или шахтеры, которые эксплуатируют тяжелую технику под землей.
Лесозаготовительная промышленность на протяжении нескольких поколений изменила и поддерживала жизнь семей, живущих на юго-западе Орегона. Высокий спрос на древесину и отсутствие других хорошо оплачиваемых рабочих мест в сельской местности сделали лесную отрасль одной из самых привлекательных возможностей трудоустройства, сообщает Digi24.
Но эта работа сопряжена с большой долей риска. Недаром для толстых ветвей, которые могут неожиданно упасть, существует специальный термин widow-maker (создательница вдов). По данным Бюро статистики труда США, из 100 000 лесозаготовителей ежегодно около 100 умирают от несчастных случаев на производстве.
«Существует сочетание физических факторов — тяжелой техники и, конечно же, массивных деревьев, — отметила Марисса Бейкер, профессор гигиены труда Вашингтонского университета, изучавшая лесозаготовительную отрасль. – Добавьте к этому крутой рельеф, неумолимую погоду и сельский аспект работы, и вы получите большую опасность».
В сельских районах штата Орегон, где огромные участки земли полностью очищены от деревьев, многие местные жители считают, что стоит рисковать жизнью, чтобы работать в этой отрасли. Большинство лесорубов зарабатывают около 29 долларов в час.
Лесозаготовка — это круглогодичная работа, при этом рабочие обычно переходят из одной компании в другую, в зависимости от конкретных выполняемых операций. Лесозаготовительная отрасль находится в упадке с 1990-х годов, отчасти из-за конкуренции со стороны таких стран, как Бразилия и Канада, а также длительных юридических баталий с активистами по защите окружающей среды, пытающимися ограничить уничтожение старых лесов.
В 1990 году в лесной промышленности работало 11 000 жителей штата Орегон, включая лесорубов и водителей грузовиков. В 2024 году их число сократилось до 4400. Несмотря на опасности, «в лесозаготовках есть гордость и страсть», говорит 53-летний Деннис Рут, который работает в этой отрасли с 17 лет. «Здесь рубка дров – это наша жизнь», — считает он. Хотя на работе он получил несколько травм, в том числе удар бревном по голове, что потребовало операции по реконструкции лица, и несколько раз уходил, Рут всегда чувствовал, что лес зовет его обратно.
В 2019 году мужчина, работавший с Рутом, погиб, когда его ударило бревном. Команда попыталась его реанимировать, но к моменту прибытия на место вертолета скорой медицинской помощи мужчина уже умер. «Есть травмы, которые остаются с тобой, — сказал Рут. — Но ты преодолеешь их и вернешься к работе».