Китайская национальная ядерная корпорация (CNNC) сообщила о добыче первой бочки природного урана на пилотном проекте «Национальный №1 по урану» в бассейне Ордос (Внутренняя Монголия).
Это крупнейшая в Китае урановая площадка, построенная рекордно быстро (всего за год). По данным South China Morning Post, этот проект показывает, что уран можно добывать более экологично, безопасно и эффективно благодаря современным технологиям, передает naukatv.ru
До этого Китай в основном добывал уран в южных регионах страны, особенно в провинции Цзянси. Там месторождения урана находятся в гранитных породах, и для их разработки использовались традиционные методы добычи — подземные шахты, бурение и взрывные работы, а также переработка руды с использованием химических реагентов (чаще всего кислоты).Такие способы, хотя и эффективны, считаются более затратными, опасными для шахтеров и вредными для окружающей среды. Также они требуют большого объема работ, создают отходы и загрязняют грунтовые воды.
Новые технологии: без тоннелей и радиоактивных отходов
В основе проекта — метод подземного выщелачивания (in situ). Через скважины в ураносодержащий песчаник закачивается раствор реагента, который растворяет уран прямо в руде, а затем обогащенный ураном раствор выкачивается на поверхность.
Эксперты сравнивают этот процесс с внутривенной «капельницей»: вместо строительства шахт и тоннелей реагент просто пропитывает руду. Вместо концентрированной серной кислоты Китай применяет щадящий водный раствор CO₂ с кислородом. Этот метод практически не наносит вреда окружающей среде.
Оборудование полностью автоматизировано и управляется дистанционно: данные с добычи поступают в цифровой центр контроля, где аналитика повышает предсказуемость и эффективность процессов. Благодаря таким технологиям добыча урана стала в разы безопаснее и быстрее.
Лидеры мировой уранодобычи
Около двух третей мирового урана добывается в Казахстане, Канаде и Австралии. Казахстан — крупнейший производитель: в 2024 году он дал примерно 23 270 т урана (более 40% мировой добычи) и имеет ~14% мировых запасов. Канада с ее крупными месторождениями в бассейне Атабаска обеспечивает около 10–15% мировой добычи; ее ресурсы оцениваются в ≈588 500 т U (10% мировых). Россия добывает порядка 2–3 тыс. т/год, а ее запасы составляют около 477 000 т урана (8% мировых).
Сравнение методов Казахстана и Китая
- Казахстан: добывает урановые песчаники методом подземного выщелачивания с серной кислотой: раствор закачивается в руду и вымывает из неё уран. Этот подход эффективен при крупных горизонтах, но требует миллионов тонн кислоты и строгого экологического контроля. Это дешевле при больших объёмах, но создаёт радиоактивные промывные воды и отходы.
- Китай (новый метод): использует щадящий раствор CO₂+O₂. Углекислый газ превращается в слабую угольную кислоту прямо в руде, что резко снижает побочные токсины. Такой метод устраняет необходимость тоннелей и практически не оставляет радиоактивных «хвостов». Удаленное управление и цифровой контроль делают процесс ещё более безопасным и эффективным.
Эти достижения повышают энергетическую безопасность Китая и поддерживают цели «зеленого перехода» в ядерной энергетике.