Пока что разработка обещает продлить молодость организма на 10 лет.
Мечта о продлении человеческой жизни, похоже, перестает быть лишь фантастикой. В Кремниевой долине компания Retro Biosciences, поддерживаемая Сэмом Альтманом (CEO OpenAI), готовится к первому клиническому испытанию препарата, который исследователи называют потенциальной «таблеткой от старости». Цель проекта звучит амбициозно и конкретно: дать каждому человеку не меньше десяти дополнительных лет активной и здоровой жизни. Об этом сообщает издание Business insider, передает naukatv.ru
Во главе стартапа стоит Джо Беттс-Лакруа — ученый, предприниматель и в прошлом изобретатель самого маленького компьютера в мире. Сегодня он пытается перезапустить человеческую биологию примерно так же, как кондиционер когда-то перезапустил отношение людей к жаре: разорвать связь между старением и болезнями.
Как работает экспериментальная таблетка
Первый препарат Retro, известный как RTR242, создан для борьбы с болезнью Альцгеймера. Однако по словам создателей, его потенциал гораздо шире. Он запускает процесс аутофагии — естественный «ремонтный механизм» клеток. В молодости он работает без сбоев, удаляя поврежденные белки и мусор, но с возрастом система начинает давать сбой, что приводит к накоплению токсичных элементов и, в конечном счете, к болезням.
«Внутри клеток с годами скапливаются неправильно свернувшиеся, сломанные или мутировавшие белки. Обычная система переработки со временем ломается», — поясняет Беттс-Лакруа. — «RTR242 дает шанс запустить этот процесс заново, особенно в клетках мозга».
В отличие от современных препаратов против Альцгеймера, которые лишь замедляют разрушение когнитивных функций, новая молекула может повернуть процессы назад. Если она сработает, это будет первая терапия, напрямую связанная с продлением жизни, а не просто с облегчением симптомов.
Пока что 10 лет прибавки
Беттс-Лакруа уверен, что прибавка в десять лет — это не пустое обещание.
«Лечение рака добавляет примерно три года, борьба с сердечными заболеваниями — около четырех. А десять лет здоровой жизни — это одно из величайших достижений, которых только можно достичь в медицине», — говорит он.
Эти годы, подчеркивает он, должны быть активными и энергичными, без длительного периода болезней и упадка. Речь идет не о простом продлении старости, а именно о продлении молодости организма.
Планы и конкуренты
Retro появилась в 2021 году с инвестициями в 180 миллионов долларов от Альтмана. Сейчас компания готовится провести первые клинические испытания в Австралии, где процесс запуска медицинских тестов проще и быстрее. Первого добровольца планируют подключить к концу 2025 года.
Компания открыто заявляет, что ей нужны крупные инвестиции: цель — привлечь 1 миллиард долларов для серии А. Если это получится, Retro выйдет в одну лигу с Altos Labs — биотехнологическим гигантом, финансируемым Джеффом Безосом и другими крупными инвесторами, уже собравшим более 3 миллиардов долларов.
Retro развивает не только RTR242. Среди проектов — RTR890, направленный на восстановление кроветворных стволовых клеток при лейкемии, и RTR888, который изучает возможности лечения болезней нервной системы. Все программы объединяет одна идея: вернуть организму характеристики, свойственные более молодому возрасту.
ИИ выступает соавтором
Есть у Retro и еще один козырь. В августе OpenAI опубликовала заметку о том, что специально разработанная для Retro модель GPT-4b micro помогла улучшить перепрограммирование стволовых клеток. По данным компании, показатели выросли в 50 раз по сравнению с традиционными методами.
Клеточное перепрограммирование сейчас считается одним из самых дерзких направлений науки о долголетии. Суть проста на словах и невероятно сложна на практике: научить старые клетки вести себя так, будто они снова молоды. Если эта технология выйдет за рамки лаборатории, последствия будут колоссальными.
Мнение ученых по этому поводу
В мире исследований старения мнения расходятся. Кто-то, как российский физик Петр Федичев, основатель компании Gero, считает, что Retro слишком осторожна:
«Я думаю, они делают вид, что осторожничают. Но, честно говоря, надеюсь, что внутри компании они на самом деле действуют смелее. Десять дополнительных лет жизни — это уже серьезный результат, но хотелось бы видеть еще более радикальные шаги».
Беттс-Лакруа, напротив, уверен: осторожность необходима. Десять лет — это не мелочь, и пренебрегать этим нельзя. Компания старается держать баланс между амбициями Кремниевой долины и требованиями строгой медицины. Retro Biosciences называет свою миссию прямо: подарить человечеству минимум десятилетие дополнительной здоровой жизни.