Четверть века назад, 20 ноября 1998 года, стартовавшая с космодрома Байконур ракета-носитель «Протон-К» вывела на орбиту функционально-грузовой блок «Заря» российского производства — первый модуль МКС.
В том же году, 7 декабря, «Заря» пристыковалась к американскому модулю Unity. Так началась сборка крупнейшего в истории человечества рукотворного объекта на околоземной орбите, передает naked-science.ruУже 23 года, с 2 ноября 2000 года, на МКС непрерывно работают экипажи длительных экспедиций. За это время на станции побывали 273 человека из 21 страны. Чаще всех туда прилетали россияне Юрий Маленченко, Федор Юрчихин и Олег Кононенко — по пять раз.В проекте МКС участвуют 15 государств: Россия, США, Япония, Канада, Бельгия, Великобритания, Германия, Дания, Испания, Италия, Нидерланды, Норвегия, Франция, Швейцария и Швеция. Ежегодно на обслуживание станции уходит примерно по шесть с половиной миллиардов долларов.Сколько еще проработает МКС — пока не ясно, но вопрос окончания ее эксплуатации стороны, например Россия, поднимают все чаще.