Ровер Perseverance впервые зафиксировал звуки, похожие на «гром» от коротких электрических разрядов внутри марсианских пылевых вихрей.
Команда проекта под руководством профессора Университета Пардью Роджера Винса проанализировала 28 часов аудиозаписей, которые микрофон камеры SuperCam собрал на поверхности планеты. Это устройство реагирует на шумы ветра и другие атмосферные процессы, а также улавливает звуки, возникающие при разрядах статического тока в пылевых облаках, передает nature.com
Учёные сопоставили аудиофайлы с данными других инструментов ровера и начали искать короткие сигналы, которые могли бы напоминать звуки небольших электрических разрядов. До этого исследователи фиксировали только косвенные признаки, но не получали прямых подтверждений наличия молний в марсианской атмосфере.
Команда выделила 55 сигналов, похожих по структуре на шумы от электрических разрядов. Часть из них совпала по времени с резкими порывами ветра и изменениями электрических параметров атмосферы. Несколько эпизодов пришлись на дни, когда Perseverance наблюдал крупные «пылевые дьяволы» — вихри диаметром в десятки метров.
По мнению учёных, такие данные усиливают представление о том, что короткие электрические разряды действительно формируются внутри пылевых бурь. Длина типичного разряда составляет около сантиметра, однако даже такие импульсы могут играть заметную роль в перераспределении пыли и общей электризации атмосферы.
За последние годы астрономы в разных странах, включая Россию, собрали множество косвенных подтверждений существования электрической активности на Марсе — от особенностей состава атмосферы во время бурь до всплесков микроволнового излучения. Новые записи стали первым прямым наблюдением подобного явления.