Потребовалось более полувека, чтобы ученые наконец-то смогли установить источник радиации в пыли Сахара — это оказалось не то, что все ожидали.
Время от времени пустыня Сахара, расположенная в Северной Африке, поднимает шторм и распространяет облака пыли по всей Европе и другим частям мира. Любопытно и тревожно, что этот песок все еще несет радиоактивные изотопы от испытаний атомных бомб времен холодной войны. Но новое исследование показало, что все не совсем так, как считалось ранее, пишет IFLScience, передает focus.ua
В новом исследовании команда из Лаборатории наук о климате и окружающей среды во Франции сосредоточилась на том, чтобы понять, были ли значительные количества радиоактивных изотопов, образовавшихся в результате этих испытаний, перенесены в Западную Европу во время мощного пылевого события в Сахаре в марте 2022 года. Результаты указывают на то, что радиация все еще сохраняется в пыли, которая три года назад достигла Европы. Но было и нечто любопытное: радиация была не из того источника, которого все ожидали.
В период с 1960 по 1966 год Франция проводила испытания в Алжирской Сахаре, которая до 1962 года находилась под колониальным контролем. Исследователи отмечают, что эта часть пустыни тогда считалась идеальным местом для испытаний ядерного оружия, так как была обширной и малонаселенной.
Несмотря на заявления о том, что бомбы будут сброшены в безлюдном регионе, тысячи местных жителей и французских солдат подверглись воздействию радиации. Открытые данные свидетельствуют о том, что от взрывов пострадало до 60 000 алжирцев, однако Министерство обороны Франции утверждает, что пострадавших вдвое меньше — около 27 000 человек.
По словам ведущего автора исследования Янцзюньцзе Сюй-Яна, они с коллегами обнаружили нечто любопытное: радиоактивные изотопы, присутствующие в пыли из Сахары, достигшей Европы в 2022 году, возникли в результате ядерных испытаний, но вовсе не Франции, как считалось ранее, а США и СССР.
Отметим, что США и СССР не проводили испытаний в Сахаре, но их обширные испытания во время холодной войны оставили обширный радиоактивный след — он достиг и пустыни. Авторы исследования отмечают, это связано с тем, что мощность детонации французских испытаний составляет всего 0,02% от общей мощности детонации СССР и США в период с 1950 по 1970 год.
Известно, что большая часть испытаний ядерного оружия США и СССР проводилась на одной широте Южного Алжира, но их обломки могли достигать высоты в 8000 метров, а затем рассеивались на огромные территории.
Команда пришла к таким выводам, изучив 53 образца пыли Сахары, которая в 2022 году достигла Европы. Ученые провели анализ и обнаружили, что радиоактивная пыль возникла в регионе Регген в Алжире, однако уровни плутония в ней вовсе не соответствуют низким изотопным соотношениям, ниже 0,07, от ядерных испытаний Франции. Вместо этого, при медианном соотношении 0,187, образцы совпали с американскими и советскими тестовыми сигнатурами.
К счастью для европейцев, уровни радиации сахарской пыли, достигающей Европы, значительно ниже порогов безопасности Европейского союза. Ученые утверждают, что они вряд ли могут быть выше фоновой радиации, обнаруженной в почве. По словам Сюй-Яна, на самом деле риск весьма незначительный.
Отметим, что в Европе поверхность почвы часто имеет такую же радиоактивность, что и пыль, прибывшая из Сахары в 2022 году.
