Исследователи из Калифорнийского университета и Университета Любляны вошли в историю благодаря новаторскому исследованию — первому систематическому анализу запахов мумифицированных тел.
Используя сочетание высокотехнологичных инструментов, таких как электронный «нос», и обученных людей-нюхачей, они изучили девять мумий, выставленных и хранящихся в Египетском музее Каира. Результаты, опубликованные в Journal of the American Chemical Society, позволяют по-новому взглянуть на древние материалы для бальзамирования и на то, как музеи хранят эти древние артефакты, передает euronews.com
«Запах мумифицированных тел уже много лет вызывает значительный интерес у экспертов и широкой общественности, но до сих пор не проводилось совместного химического и перцептивного научного исследования», — сказал в своем заявлении профессор Матия Стрлич, ведущий автор исследования.
«Это новаторское исследование помогает нам лучше планировать консервацию и понимать древние материалы для бальзамирования. Оно добавляет еще один слой данных для обогащения музейной экспозиции мумифицированных тел», — говорится в исследовании.
Запахи — это молекулы, выделяемые веществом в воздух, и команда использовала газовый хроматограф и масс-спектрометр, чтобы определить химические вещества, выделяемые мумиями. Вместе с приборами группа обученных нюхачей описывала качество и интенсивность запахов.
Этот метод помог отличить запахи, вызванные оригинальным процессом мумификации, от тех, которые появились в результате современных усилий по сохранению мумий.
Доктор Сесилия Бембибре, еще одна исследовательница, отметила два особенных аспекта исследования: «Во-первых, благодаря запахам была получена новая информация, что подчеркивает важность использования наших органов чувств для понимания прошлого.
Во-вторых, хотя большинство исследований мумифицированных тел до сих пор проводилось в европейских музеях, здесь мы тесно сотрудничали с египетскими коллегами, чтобы обеспечить представление их опыта и восприятия, и совместно разработали этический и уважительный подход к изучению мумифицированных тел».
Один из ключевых выводов исследования заключается в том, что древние египтяне прекрасно понимали, как запах связан с чистотой покойного, особенно при бальзамировании фараонов. В этом процессе использовались масла, смолы и бальзамы, такие как сосна, кедр, мирра и ладан, которые до сих пор издают приятный аромат, даже спустя 5000 лет.
«Для древних египтян мумификация была важной посмертной практикой, направленной на сохранение тела и души для загробной жизни посредством детального ритуала бальзамирования покойного с использованием масел, воска и бальзамов», — говорит профессор Али Абдельхалим, соавтор работы и директор Египетского музея в Каире.
«Эта практика развивалась с течением времени, и выявление различных техник и используемых материалов позволяет понять эпоху, место и социально-экономический статус мумифицируемого человека», — сказано в исследовании.
Исследование также открывает путь к чему-то новому в музейных экспозициях. В будущем команда надеется создать «запаховые ландшафты» — воссоздание запахов древних мумифицированных тел, — которые можно будет использовать в музеях, чтобы помочь посетителям совершенно по-новому воспринимать историю.
Таким образом, это новаторское исследование не только обогащает наши знания о прошлом, но и формирует способы взаимодействия с ним.