Лев XIV — страстный теннисист. Он играет с детства, которое провел в Чикаго.
«Месяц назад я видел Папу здесь, за игрой», — рассказал BILD августинский монах Андрес Фелипе Ромеро. «Здесь» — это на теннисном корте в садах ордена августинцев в Риме, всего в нескольких шагах от площади Святого Петра.
«Брат Боб», как августинцы называли Льва XIV (тогда кардинала Роберта Фрэнсиса Прево), каждое воскресное утро до самого Конклава приезжал в монастырь на своей маленькой машине, чтобы поиграть в теннис.
«Роберт играл со своим секретарём. После игры мы гуляли с кардиналом или просто сидели, наслаждались природой и немного беседовали», — вспоминает Ромеро.
В окружении нового Папы говорят, что у него «отличная задняя подача» и что он «прекрасный соперник». В одном из интервью по случаю назначения кардиналом Папа Лев говорил: «Я считаю себя теннисистом-любителем».
В Ватикане тоже есть теннисный корт. Вместо обычного искусственного покрытия в Ватикане, как на Roland Garros, играют на красном поле из измельчённого кирпича. Это покрытие не позволяет двигаться так же быстро, как искусственное, зато бережёт суставы игроков лучше других.
Теннис был очень популярен в Ватикане в 1970-е, рассказала на этой неделе New York Times. Тогда играли все со всеми: кардиналы с швейцарскими гвардейцами, дипломаты с обычными служащими администрации… Регулярно проводились турниры. По данным издания, в последние годы теннисный пыл в Ватикане поугас. Не играет даже никто из гвардейцев.
Теперь это может измениться. Жаль только, что Папе придётся поначалу потрудиться найти оппонентов для тренировок. Но в случае возобновления ватиканских турниров у него с его опытом преимущество — больше шансов на победу.