Если смотреть с неба, солнечная электростанция Ivanpah в пустыне Мохаве в Калифорнии (США) напоминает футуристическую мечту.
Однако, с точки зрения конечного результата, — это совсем не так. Строительство солнечной электростанции, состоящей из трех 140-метровых башен и тысяч управляемых компьютером зеркал-гелиостатов, обошлось американским налогоплательщикам примерно в 2,2 миллиарда долларов, передает naukatv.ru со ссылкой на nypost.com
Строительство началось в 2010 году и было завершено в 2014 году. Теперь его планируют закрыть в 2026 году из-за неэффективной выработки солнечной энергии.
В 2011 году Министерство энергетики США предоставило три федеральные гарантии по кредитам на сумму 1,6 млрд долларов для этого проекта, а министр энергетики Эрнест Монис назвал его «примером того, как Америка становится мировым лидером в области солнечной энергетики».
Электростанция, по словам генерального директора Американского энергетического института Джейсона Айзека, «так и не выполнила своих обещаний, производя меньше электроэнергии, чем ожидалось, и при этом полагаясь на природный газ для поддержания своей работы».
В 2014 году, когда электростанция Ivanpah начала работу, она считалась крупнейшей солнечной электростанцией в мире. Казалось, что это станет жизнеспособным решением в области возобновляемой энергетики и поможет сокращению потребления ископаемого топлива.
В 100 км к юго-западу от Лас-Вегаса на территории пустыни было установлено около 173 500 гелиостатов на площади 1300 га. Их настраивали с помощью компьютера на максимальное количество солнечных лучей. Зеркала, управляемые компьютером, способны отражать солнечный свет при колоссальных температурах.
«Идея заключалась в том, чтобы использовать солнце для получения тепла. Зеркала отражают солнечное тепло на приемник, установленный на вершине башни. Он нагревает жидкость. В результате образуется пар, который вращает обычную паровую турбину», — рассказал консультант по альтернативной энергетике Эдвард Смелофф.
С изменением рынка электростанция не смогла конкурировать с более новыми и менее затратными способами получения солнечной энергии.
«Она просто не масштабировалась. Это устаревшая технология, которую уже обогнала солнечная фотоэлектрическая технология», — сказал Смелофф.
Последняя использует полупроводниковый материал для преобразования солнечного света в энергию посредством оптимизированного процесса. На нем работают солнечные панели, которые вы видите на крышах многих жилых домов или бесконечными рядами по всей пустыне.
Заявление техасской компании NRG Energy, которая была партнером Ivanpah и крупнейшим инвестором, вложившим 300 миллионов долларов, согласуется с точкой зрения Смелоффа: «Когда в 2009 году были подписаны соглашения о покупке электроэнергии, цены были конкурентоспособными, но прогресс с течением времени… привел к появлению более эффективных, экономичных и гибких вариантов производства надежной чистой энергии».
Ivanpah не просто оказалась неэффективной и дорогой — она еще и опасна для природы. По данным Ассоциации ветеринаров-орнитологов, электростанция «предположительно является причиной гибели по меньшей мере 6000 птиц каждый год». Они поджариваются, «если летят там, где отражение направлено к башне», — пояснил Смелофф.
Эксперты предлагают использовать в «зеленой» энергетике частные инвестиции, а не деньги бюджета. В отчете Всемирного экономического форума, опубликованном в этом году, отмечалось, что частные инвесторы могут быть более гибкими в использовании новых технологий, чем государство.