Недалеко от моста Хаммерсмит на юго-западе Лондона на берегу Темзы существовал остров из мусора из влажных салфеток.
Люди смывали салфетки в унитаз, а старые канализационные системы, а также регулярные сбросы сточных вод без фильтрации в Темзу во время ливней делали свое дело — салфетки и мусор скапливались, образуя остров размером с два теннисных корта.
Остров местами возвышался из воды на метр и даже изменил течение реки, он стал источником загрязнения микропластиком, нанося вред флоре и фауне. Со временем он стал настолько известным, что получил собственную отметку на сервисе Google Maps под названием Wet Wipe Island («Остров влажных салфеток»). Его иронично называли «культурным достоянием». Комментарии пользователей варьировались от «отвратительно» до «шокирующе», с призывами срочно навести порядок.
Теперь по инициативе Лондонской портовой администрации уборка началась. Экскаваторы с середины августа очищают берег Темзы, вынимая из ила тонны салфеток — в общей сложности в течение нескольких недель запланировано извлечь и утилизировать примерно 180 тысяч тонн мусора. На первый взгляд это обычный ил, но при внимательном рассмотрении можно увидеть волокна — остатки тех самых салфеток. Работы будут продолжаться до начала сентября. Новый тоннель под Темзой должен уменьшить вероятность повторения ситуации.
