Учёные выяснили, что пандемия COVID-19 негативно повлияла на способность собак к обучению. Исследование проводилось в рамках проекта Dog Aging, посвящённого изучению процесса старения у собак.
Данные собирали с 2019 по 2023 год. В проекте приняли участие 47 444 собак. Изначально специалисты планировали определить базовые поведенческие показатели для питомцев, чтобы использовать их в будущих исследованиях, посвящённых изменениям в поведении и состоянии здоровья собак на протяжении жизни. Однако сбор данных пришёлся на период локдауна и сразу после него, так что второстепенной целью стала оценка влияния пандемии, пишет snob.ru со ссылкой на journals.plos.org
Учёные проанализировали исходные данные когорты и изменения за год в четырёх комплексных поведенческих областях — страх, внимание и возбудимость, агрессия, обучаемость. У собак, зарегистрированных в 2021–2023 годы, средние показатели были ниже, чем у собак, зарегистрированных в 2020-м.
Специалисты отмечают, что у собак, вошедших в проект до 2020 года, скорее всего, был опыт дрессировки до пандемии. У питомцев, поступивших позднее, его либо не было совсем, либо занятия стали более редкими, поскольку владельцы не уделяли время дрессировке из-за стресса и озабоченности другими проблемами. При этом во время пандемии в мире выросло количество собак, взятых из приютов. У этих животных также в большинстве случаев нет опыта дрессировки, но существуют поведенческие проблемы из-за отсутствия нормальных условий в процессе развития — дома, воспитания и внимания.
Учёные сделали вывод, что собаки в целом легко адаптируются к условиям пандемии и переменам в привычном укладе. Однако животные с опытом дрессировки лучше подготовлены к подобным вызовам — они реже испытывают страх и агрессию, а их способность к обучению не снижается благодаря наличию фундаментальных знаний.