С помощью него межзвездный объект может расчищать себе путь потоком частиц.
Межзвездный объект 3I/ATLAS продолжает подбрасывать ученым все новые загадки, заставляя пересматривать привычные представления о космических странниках. Астрофизик из Гарвардского университета Ави Лёб добавил еще один интригующий элемент к портрету этого объекта, предположив наличие у него своего рода «защитного луча».
Изучая снимки, сделанные камерой NASA HiRISE, Лёб обратил внимание на необычное светящееся продолжение, которое располагалось не позади объекта, как классический кометный хвост, а впереди него, по курсу движения. По его мнению, это может быть направленный поток света или частиц, который гипотетический аппарат использует для расчистки пути от микрометеороидов и другого космического мусора.
Ранее Лёб указал и на другую странность — наличие у 3I/ATLAS сразу двух хвостов, один из которых, так называемый антихвост, тянется на 60 тысяч километров в сторону Солнца.
Наблюдения, проведенные в начале декабря с помощью японского телескопа XRISM, лишь добавили вопросов. Спектральный анализ показал, что свечение объекта имеет аномальный цвет: в нем много зелено-голубых оттенков, характерных для углерода и азота, но почти полностью отсутствует кислород.
Сам свет описывается как чистый и постоянный, словно от включенной лампочки, а не мерцающий, как пламя. Некоторые наблюдатели отмечают, что подобный цвет и форма свечения напоминают работу ракетных двигателей во время наземных испытаний.
Официальные расчеты траектории предсказывают, что 19 декабря 2025 года 3I/ATLAS пройдет на минимальном, но безопасном расстоянии от Земли — около 269 миллионов километров.
Однако физик и независимый исследователь Шива Меуччи считает, что ситуация может быть не столь однозначной. Так, он выдвинул версию, согласно которой объект мог незаметно для земных телескопов совершить маневр и скорректировать свой курс, направившись ближе к нашей планете.
Аргументами в пользу этой гипотезы служат ранее зафиксированные и до сих пор не объясненные явления:
- «негравитационное ускорение», отмеченное NASA;
- странные пульсации объекта, которые можно интерпретировать как периодические включения двигателей;
- необъяснимый рост его яркости в 80 раз по сравнению с прогнозами.
Меуччи полагает, что объект не стал ярче, а просто сократил дистанцию, продолжая маскироваться под комету.
Дополнительную пищу для размышлений дают и фотографии объекта. В октябре 2025 года, когда 3I/ATLAS находился недалеко от Марса, его снимали сразу несколько аппаратов с камерами высокого разрешения: американский Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), китайский Tianwen-1 и зонд NASA Psyche.
Несмотря на то что съемка велась с относительно близкого расстояния, менее 30 миллионов километров, а все эти аппараты отличаются своей способностью делать невероятно четкие снимки с гораздо больших дистанций, все опубликованные изображения 3I/ATLAS оказались размытыми и нечеткими пятнами.
Это породило предположения, что качественные снимки объекта все же существуют, но по каким-то причинам не были представлены общественности.
Впрочем, официальная позиция NASA остается неизменной. Там подтвердили, что объект прибыл из очень старой звездной системы, возраст которой оценивается более чем в 7,5 миллиарда лет, что делает его на 3 миллиарда лет старше Солнца. Однако, все имеющиеся научные данные указывают на его природное происхождение.
Тем временем спектральный анализ, проведенный телескопом ALMA, выявил в газовом облаке вокруг «пришельца» наличие цианида водорода, которые считаются молекулами жизни на молодых планетах.
Ожидается, что больше информации о загадочном госте удастся получить в феврале 2026 года, когда Международная сеть предупреждения об астероидах (IAWN) проведет масштабные учения, в рамках которых за 3I/ATLAS будут наблюдать всеми доступными средствами по всему миру.