Леса — гигантские природные резервуары углерода, но их способность накапливать его непостоянна.
Чтобы понять, как климатические изменения и деятельность человека влияют на этот процесс, ученые Европейского космического агентства нашли неожиданное решение — использовать спутник SMOS, изначально созданный для изучения влажности почвы и солености океана, передает moya-planeta.ru
Ученые запустили спутник SMOS в 2009 году, но чуть позже обнаружили у него дополнительную функцию: его микроволновый радиометр способен измерять оптическую плотность растительности. Этот показатель отражает, насколько стволы, ветви и листья ослабляют радиосигнал. Чем плотнее растительность, тем сильнее помехи.
«SMOS фиксирует ослабление микроволнового сигнала при прохождении через лес, что позволяет оценить общую биомассу – как сухую, так и воду в растениях», — объясняет ведущий научный сотрудник ESA Маттиас Друш.
Данные SMOS за 15 лет (2011–2025) помогли выявить крупные изменения: влияние засух и наводнений на леса, потерю биомассы из-за вырубок и пожаров, а также глобальные климатические сдвиги. Однако интерпретировать эти данные непросто. «Сигнал включает и биомассу, и влажность, поэтому важно сверяться с наземными измерениями», — отмечает исследователь Клаус Сципал.
В 2025 году ESA запустило спутник Biomass с радаром P-диапазона, который дает детальную 3D-картину тропических лесов. Вместе эти технологии позволяют видеть структурные изменения на уровне крон деревьев, отслеживать глобальные тренды в динамике лесов и улучшать климатические модели. Комбинация SMOS и Biomass помогает ученым оценивать, как леса адаптируются к изменению климата, и контролировать антропогенное воздействие (вырубки, пожары).