В Бремерхафене (земля Бремен) ученые исследуют старейшее ледяное ядро Земли — цилиндр толщиной 10 сантиметров, длиной 2,8 километра и возрастом более 1,2 млн лет.
Лед был добыт в рамках международной экспедиции в Антарктиде в 2019–2021 годах на высоте 3200 метров при температуре до –70 °C. Подобного куска Земли ранее не существовало в распоряжении науки.
Ядро доставили в Европу в 700 ящиках при температуре –50 °C. Сейчас его распиливают при –18 °C в лаборатории Альфред-Вегенер-Института Бремерхафена и готовят к высокоточному анализу. Цель — понять, почему около миллиона лет назад ледниковые периоды стали происходить не каждые 41 000 лет, а каждые 100 000.
«Понимание периодичности ледниковых циклов важно не только для истории Земли, но и для нашего будущего», — говорит гляциолог профессор Франк Вильхельмс.
Другой профессор Паскаль Болебер:
«Мы анализируем лед всеми доступными методами — от структурного анализа до химического. К этому моменту мы готовились годами»
Ученые, такие как Вильхельмс и Болебер, называют этот лед бесценным климатическим архивом. В его глубине было впервые найдено и основание материка — гранит Антарктиды.
«Нижний слой льда выглядит так, как будто он лежал на твердой плите. Вероятно, это и есть материк. Эта порода теперь также будет тщательно исследована: возможно, она укажет, когда континент оказался подо льдом», — объясняет профессор Вильхельмс.
Первые результаты исследований ожидаются примерно через год.