Болгария, которая ждет получения первых восьми истребителей F-16 от США в следующем году, не имеет ни инфраструктуры, ни даже пилотов, готовых к их использованию.
Об этом заявил временно исполняющий обязанности министра обороны Болгарии Атанас Запрянов, передает eurointegration.com.ua»В следующем году Болгария получит восемь самолетов F-16. Первые два прибудут в конце марта – начале апреля 2025 года. Следующие – во втором квартале, в конце третьего квартала, и все восемь самолетов будут в Болгарии», – пояснил Атанас Запрянов.В целом Болгария должна получить 16 истребителей F-16 Block 70.Поставка истребителей имеет решающее значение для безопасности восточного фланга НАТО.Хотя болгарским ВВС трудно выполнять миссии по воздушному патрулированию болгарского воздушного пространства из-за устарелости советских истребителей МиГ-29, инфраструктура на авиабазе «Граф Игнатьево», где должны быть размещены истребители F-16, еще не готова.»Мы их получим, но они не могут оставаться на земле. Немедленно надо приступать к боевой подготовке пилотов. Если пилоты не будут летать в течение определенного периода, мы будем вынуждены отправить их обратно на переподготовку. Поэтому мы также спешим с инфраструктурой. Это большой вызов», – пояснил министр.»Все пилоты, которые были запланированы, были отправлены на обучение (в США). Некоторые не смогли справиться и вернулись обратно. Их обучение продолжается. Мы уже подготовили одного пилота и инструктора. Я надеюсь, что у нас будет достаточно пилотов, когда придут первые восемь самолетов», – добавил он.Контракты на закупку F-16 предусматривают подготовку 32 пилотов, но пока что есть мало официальной информации о том, как продвигается этот процесс. По официальной информации, на обучение было отправлено только 10 пилотов.Поставка истребителей должна была начаться в 2023 году, но компания Lockheed Martin объявила о двухлетней задержке из-за проблем с производственной линией, связанных с пандемией. После поставки новых истребителей болгарским ВВС понадобится не менее двух лет, чтобы полностью освоить использование новых истребителей.