Следующая возможность увидеть уникальное астрономическое явление появится только через 13 лет.
В последние дни уходящего года на звездном небе разворачивается редкое астрономическое событие — солнечный парад планет, в котором участвуют Меркурий, Венера и Марс. Все три ближайшие к Солнцу планеты, наблюдаемые с Земли, сходятся в его окрестностях, формируя построение, которое не наблюдалось с осени 2019 года.
Как сообщает Лаборатория солнечной астрономии Института космических исследований (ИКИ) РАН, этот процесс уже начался и продлится до конца января 2026 года.
Процесс сближения планет вокруг звезды имеет четкую последовательность. Первой на дистанцию менее 10 угловых градусов к Солнцу два дня назад подошла Венера. Она уже стала достаточно ярким объектом, чтобы ее можно было увидеть на снимках солнечных коронографов — специальных инструментов, позволяющих наблюдать за солнечной короной.
4 декабря на аналогичное расстояние к звезде приблизился и Марс. Пока он не виден коронографам LASCO, но, по расчетам ученых, должен появиться в их поле зрения до конца текущей недели.
По мере приближения к концу года планеты будут находиться все ближе друг к другу и к Солнцу. Ожидается, что к 19 декабря Венера и Марс сократят угловое расстояние до звезды до 5-6 градусов.
В канун Нового года дистанция между планетами и Солнцем уменьшится до 2-3 градусов.
Наиболее тесное сближение Венеры и Марса произойдет в ночь с 6 на 7 января, в канун Рождества. В этот момент Солнце, Венера и Марс визуально практически сольются на небе, образуя явление, которое ученые образно называют «Вифлеемской звездой».
Именно в этот период на небесной сцене появится и третья планета — Меркурий. Сейчас он совершает поворот в своем видимом орбитальном движении и начинает догонять Солнце на небе, готовясь присоединиться к построению.
Кульминацией всего небесного события станет 22 января 2026 года. В этот день Меркурий, Венера и Марс окажутся на минимальном среднем угловом расстоянии от Солнца, образовав вместе с ним почти ровную ромбовидную конфигурацию.
После этого пикового момента построение начнет быстро распадаться из-за разной орбитальной скорости планет. Первой из группы выйдет самая быстрая планета — Меркурий, который отойдет от Солнца еще до конца января. В течение февраля от звезды последовательно удалятся сначала Венера, а затем и Марс.
Схождение этих трех планет в пределах 10 градусов от Солнца считается довольно редким событием. Следующее подобное явление прогнозируется лишь в сентябре 2038 года.
При этом специалисты ИКИ РАН отмечают, что текущее сближение на угол около 3 градусов, возможно, является уникальным в текущем столетии, что придает ему еще большую научную ценность.
