Исследователи заявили об открытии процветающей экосистеме живых организмов глубоко под замерзшим озером.
Озеро Энигма — постоянно замерзший водоем в северных предгорьях Земли Виктории в Антарктиде. Водоем считается одной из самых экстремальных сред на планете и одним из наименее вероятных мест на Земле, где ученые могли бы ожидать обнаружить жизнь. Однако это произошло, пишет The Debrief.
Ранее предполагалось, что озеро остается полностью замерзшим, однако в новом исследовании международная группа ученых обнаружила огромный объем незамерзшей воды, скрытый под невероятными 14 метрами льда. Куда более любопытным оказалось то, что здесь обитает скрытая ото всех микробная экосистема.Новое открытие стало частью проекта ENIGMA, финансируемого Национальной программой исследований Антарктиды и переворачивает с ног на голову все, что нам ранее было известно об озере Энигма. Авторы исследования также полагают, что их открытие также указывает на возможность существования микробной жизни в подобных негостеприимных средах в других местах нашей Солнечной системы. В том числе, на ледяных лунах, таких как Европа Юпитера.В международную группу ученых вошли исследователи из Национального института геофизики и вулканологии, а также нескольких других институтов. Команда провела свой анализ замершего озера, используя близлежащую итальянскую исследовательскую базу Марио Дзуккелли в Антарктиде.Отметим, что озеро Энигма впервые было обнаружено в 1989 году и все это время считалось полностью замерзшим. Затем, в конце 2019 и начале 2020 года, ученые провели радиолокационные исследования и смогли подтвердить, что под слоем льда в 14 метров, покрывающим озеро, на самом деле скрывается огромны резервуар незамерзшей воды.Это открытие побудило ученых пробурить 14-метровый слой льда и установить подводные камеры, в результате чего им удалось сделать подробные снимки скрытой ото всех экосистемы озера. Авторы исследования отмечают, что они обнаружили присутствие, а порой и доминирование, сверхмалых бактерий, принадлежащих к суперфилуму Patescibacteria.Любопытно, что в прошлом эти бактерии также были обнаружены на участках сухих долин Мак-Мердо в Антарктиде. Исследования показывают, что цианобактерии почти полностью отсутствуют во льду и толще воды антарктического озера, хотя они хорошо представлены в его обширных и разнообразных бентосных микробных матах.Команда отмечает, что микробные маты, обнаруженные в озере Энигма, представляют собой колонии микроорганизмов, состоящие из слоистых пленок, причем самая большая из них достигает примерно 40 сантиметров в высоту и 60 сантиметров в ширину.Присутствие Patescibacteria было обнаружено с помощью анализа ДНК образцов воды, взятых из озера, и удивило ученых. Дело в том, что эти бактерии ранее не были обнаружены в подобных средах, а потому ученые не уверены, играют ли они хищническую или симбиотическую роль в скрытой подо льдом системе.