Редкий проливной дождь оставил голубые лагуны воды среди пальм и песчаных дюн пустыни Сахара, затопив один из наиболее пострадавших от засухи регионов большим количеством воды, впервые за последние десятилетия.
Правительство Марокко заявило, что количество осадков за два дня в сентябре превысило среднегодовые показатели в нескольких районах, где в среднем выпадает менее 250 миллиметров в год, включая Тату, один из наиболее пострадавших районов. В Тагуните, деревне, расположенной примерно в 450 км к югу от столицы Рабата, за 24 часа было зарегистрировано более 100 мм.
Штормы принесли больше осадков, чем наблюдалось за последние десятилетия, оставив поразительные изображения обильной воды, текущей сквозь пески и пустынную флору. В пустынных поселениях, где часто бывают туристы, посещающие Сахару, полноприводные автомобили проезжали по лужам, а жители смотрели на все это с удивлением.
«Прошло от 30 до 50 лет с тех пор, как у нас выпадало столько дождя за такой короткий период времени», — сказал Хуссин Юабеб из Главного управления метеорологии Марокко.
По словам Юабеба, такие дожди, которые метеорологи называют внетропическими штормами, действительно могут изменить ход погоды в регионе в ближайшие месяцы и годы, поскольку воздух содержит больше влаги, вызывая большее испарение и привлекая больше штормов.
Шесть лет подряд засухи создали проблемы для большей части Марокко, вынудив фермеров оставить поля под паром, а города и деревни нормировать водопользование.
Обильные осадки, вероятно, помогут пополнить большие водоносные горизонты подземных вод, которые лежат под пустыней и используются для снабжения водой пустынных сообществ. В течение сентября водохранилища с плотинами в регионе наполнялись рекордными темпами. Однако неясно, насколько сентябрьские дожди помогут смягчить засуху.
Спутниковые снимки показывают, что районы пустыни Сахара стали удивительно зелеными после необычной погодной активности, и ученые хотят знать объяснение этих изменений.
Сахара стала зеленой
Согласно спутниковым снимкам НАСА, районы пустыни Сахара, самой большой жаркой пустыни в мире, стали удивительно зелеными. Пустыня Сахара – одно из самых засушливых мест на Земле, но когда-то, где-то 11-5 тысяч лет назад, она была покрыта растительностью и озерами.
В известный как африканский влажный период наклон Земли изменился, в результате чего Северное полушарие летом приблизилось к Солнцу. Это вызвало систему низкого давления, которая принесла влагу из Атлантики в пустыню.
Это не было разовым событием — ученые выявили более 230 периодов позеленения за последние восемь миллионов лет, происходящих примерно каждые 21 000 лет.
В регионе выпали беспрецедентно сильные дожди
Растительность является результатом внетропического циклона 7 и 8 сентября, который принес проливные дожди в эту часть северо-западной Африки, где дождь выпадает редко. Действительно, в Сахаре в среднем выпадает менее восьми дюймов дождя в год, а более половины территории пустыни – менее трех дюймов. По данным Weather & Radar, осадки случаются редко, в среднем раз в десять лет.
Однако, по данным Всемирной продовольственной программы и Associated Press, хотя дождь выпал в основном в малонаселенных районах, в результате наводнений погибло более тысячи человек и пострадало четыре миллиона человек в 14 африканских странах, были повреждены дороги и нарушено электро- и водоснабжение.
По мнению ученых, растительный мир быстро реагирует на проливные дожди на северо-западе Африки на короткий период, превращая дюны в зеленые ландшафты.
6000 лет назад Сахара была дождливым местом
И в будущем в Сахаре может продолжаться выпадение большего количества осадков. Деятельность человека, особенно выбросы парниковых газов, заставляют океаны поглощать больше тепла. Некоторые климатические модели предсказывают, что к 2100 году из-за более теплых океанов муссонные дожди переместятся дальше на север Африки. Это означает, что больше осадков может выпасть в целом в более засушливых регионах. Климатические модели также предсказывают, что увеличение выбросов парниковых газов может сделать Сахару еще более дождливым регионом в будущем, сообщает lifescience.com.
И Антарктида «зеленеет» с угрожающей скоростью
Новое исследование показывает, что площадь, покрытая растительностью на Антарктическом полуострове, за последние десятилетия увеличилась более чем в десять раз из-за изменения климата, вызывающего потепление на континенте, сообщает The Guardian.