Virgin Galactic продала около 100 билетов с момента полета своего основателя Ричарда Брэнсона в космос летом, и ожидается, что коммерческое обслуживание начнется к концу 2022 года.
Текущая цена за полет составляет 450 000 долларов за место, что намного выше 200 000–250 000 долларов, которую заплатили около 600 клиентов в период с 2005 по 2014 год, передает nachedeu.com .
В общей сложности компания продала 700 билетов, сообщил AFP представитель компании.
«Мы вступаем в период пополнения нашего автопарка с четкой дорожной картой для повышения долговечности, надежности и предсказуемости наших автомобилей в рамках подготовки к коммерческому обслуживанию в следующем году, – сказал генеральный директор Майкл Колглейзер в заявлении. – Спрос на космические путешествия высок, и мы продаем места с опережением запланированных темпов».
Основанная в 2004 году, Virgin Galactic стремится заработать на успехе высококлассной испытательной миссии в июле, в ходе которой Брэнсон в считанные дни победил владельца Blue Origin Джеффа Безоса в космической гонке миллиардеров.
Но с тех пор компания столкнулась с неудачами. Успех был ненадолго заземлен Федеральным авиационным управлением (FAA) после отчета о расследовании в New Yorker, который обнаружил, что космический корабль подвергся близкому столкновению и упал ниже назначенного воздушного пространства во время июльского полета.
FAA раскритиковало Virgin Galactic за то, что она не сообщила об отклонении.
В октябре Virgin заявила, что откладывает на несколько месяцев миссию с военно-воздушными силами Италии после обнаружения проблем с прочностью материалов в своих машинах.
В настоящее время Virgin Galactic находится в процессе улучшения своих транспортных средств.
В отличие от Blue Origin и SpaceX, своих основных конкурентов в зарождающемся секторе космического туризма, Virgin Galactic развертывает массивный самолет-носитель, который взлетает горизонтально, набирает высоту и сбрасывает космический самолет с ракетным двигателем, который затем взлетает в космос.
Virgin Galactic является публично торгуемой компанией, которая должна быть более прозрачной в отношении своих финансов.
Стоимость билетов на суборбитальную ракету Blue Origin New Shepard, способную совершать примерно десятиминутные прыжки в космос и обратно, неизвестна, но, вероятно, будет значительно выше.
На онлайн-аукционе первое место было продано за 28 миллионов долларов, но победитель отложил вылет.
Места на борту корабля Crew Dragon от SpaceX, который запускается с огромной ракеты Falcon 9 и с которым NASA также заключил контракт на доставку астронавтов на МКС, вероятно, обойдутся в десятки миллионов долларов.
В сентябре компания Илона Маска взяла четырех частных туристов в трехдневный орбитальный полет, спонсируемый миллиардером в области онлайн-платежей Джаредом Исаакманом.