Ученые из Японии обнаружили, что соединения, содержащиеся в какао и многих ягодах, способны усиливать память, взаимодействуя с внутренней системой мозга.
Эксперименты на мышах показали, что флаванолы — природные вещества, придающие шоколаду и ягодам терпкий вкус, — активируют выработку норадреналина в гиппокампе, области мозга, отвечающей за память, передает sciencedirect.com
Животные, получавшие дозу флаванолов за час до теста, запоминали новые объекты примерно на 30 % лучше, чем контрольная группа. Этот всплеск активности длился около часа — как раз в критический период, когда кратковременные воспоминания переходят в долговременные.
Повышенный уровень норадреналина наблюдался не только в гиппокампе, но и в зонах, связанных с вниманием и мотивацией. У мышей усиливалась подвижность, бодрость и интерес к окружающему.
Ученые объясняют, что эффект запускается не столько химическим действием флаванолов, сколько реакцией организма на их горький вкус. Сенсорные нервы рта и кишечника передают сигналы в ствол мозга, активируя «систему оповещения» — голубое пятно (locus coeruleus), которое выделяет норадреналин и помогает формировать воспоминания. Если заблокировать эти рецепторы, эффект исчезает.
Шоколад полезен, но есть нюансы
«Мы наблюдали естественную активацию системы, отвечающей за внимание и память, без искусственного стимулятора, — поясняют авторы. — Это своего рода внутренний будильник мозга».
Тем не менее ученые предупреждают: мыши получали дозы, превышающие содержание флаванолов в обычном шоколаде. Пока неизвестно, сможет ли несколько кусочков темного шоколада вызвать схожий эффект у человека. К тому же постоянная стимуляция стрессовых систем может привести к тревожности или бессоннице.
Несмотря на ограничения, результаты подтверждают выводы предыдущих исследований: у пожилых людей, регулярно получавших добавки с флаванолами, улучшались показатели памяти, связанные с гиппокампом.
Авторы считают, что ключ к улучшению памяти может заключаться не в том, что мы едим, а когда. Часовое «окно» после употребления продуктов, богатых флаванолами, может стать самым благоприятным временем для запоминания новой информации — будь то учеба или важная встреча.