Нанокристаллы циркона, собранные на Луне в 1972 году в рамках миссии «Аполлон», позволили учёным сделать вывод, что наш естественный спутник заметно старше, чем считалось ранее — примерно на 40 миллионов лет.
Об этом говорится в новом исследовании Чикагского университета, учёные которого считают, что возраст Луны составляет как минимум 4,46 миллиарда лет. Получается, спутник лишь немного моложе Земли (4,54 миллиарда лет), передает lifehacker.ruСчитается, что Луна образовалась в результате столкновения Земли с планетой размером с Марс, называемой Тейя. Кристаллы в камнях, собранные астронавтами, могли образоваться только в процессе остывания спутника. Соответственно, по ним вполне можно рассчитать время, прошедшее с того момента.Чтобы определить возраст нанокристаллов циркона, команде нужно было измерить, сколько урана и свинца содержится в образцах. Уран с течением времени превращается в свинец и, взглянув на пропорции, учёные могут определить, сколько лет кристаллу. Но первый шаг — извлечь атомы. Этот подход называется атомно-зондовой томографией.Как только состав образца был установлен и команда измерила количество атомов, они смогли определить возраст кристалла и, следовательно, Луны. Этот метод известен как радиометрическое датирование. Этот способ работает как песочные часы, добавил Филипп Хек.Стоит заметить, что возраст Луны обновляют не так уж и редко, но все они различаются на миллионы лет. В одном из других недавних исследований его оценили в 4,425 миллиарда ±25 млн лет.