Международная группа ученых из США, Бельгии и Нидерландов узнала причину яркой окраски птиц, населяющих тропические регионы Земли.
Специалисты долгое время не могли понять, почему в тропиках обитает большое количество разноцветных пернатых. Также было неясно, как красочные птицы вообще там появились. То есть, возникли ли цветные перья в ходе эволюции в тропическом поясе, или же предки ярких птиц прибыли в регион из других мест, передает gazeta.ruЦвет у животных образуется двумя основными способами: пигментами и структурами. Клетки вырабатывают пигменты, такие как меланин, который отвечает за черную и коричневую окраску.Кроме того, структурный цвет возникает из-за того, как свет отражается от различных структур клеток. Иризация, радужное мерцание, которое меняется в зависимости от того, как свет падает на объект, служит примером структурного цвета.В новом исследовании ученые проанализировали базу данных из 9409 птиц, чтобы изучить распространение окраски по всему миру. Затем специалисты объединили данные об окраске и распространении пернатых с уже существующим генеалогическим древом, основанным на ДНК, показав, как все известные виды птиц связаны друг с другом.Команда пришла к выводу, что первые красочные птицы прибыли в тропики из других регионов, а затем их потомство разделилось на большее количество различных видов.Моделирование также показало, что у общего предка всех современных птиц могли быть ярко окрашенные перья. Он жил 80 млн лет назад в конце мелового периода.