Исследователи из Германии и Финляндии создали синтетический материал, который можно многократно перерабатывать и использовать в текстильной промышленности без ухудшения внешнего вида и прочности.
Разработка осуществлялась при поддержке фонда Volkswagen, который выделил на исследования 1,4 миллиона евро, передает gazeta.ru
Команда под руководством профессора материаловедения Штефана Мекинга из Университета Констанца предложила принципиально иной подход к созданию волокон. В отличие от полиэстера, который почти не поддается переработке и десятилетиями сохраняется в океане и почве, новое волокно разрушается ферментами — как в промышленных условиях, так и в природе.
Материал основан на полиэтиленоподобной структуре, но включает участки с химически «слабыми местами». Именно они позволяют расщеплять длинные молекулярные цепи с помощью специально подобранных ферментов. После обработки полученное сырье можно снова использовать для производства — без потери качества, цвета и прочности.
Исследователи рассчитывают довести технологию до прототипа, пригодного для промышленного применения. В перспективе это может существенно снизить выбросы углекислого газа, так как переработка требует меньше энергии, чем создание ткани с нуля. Кроме того, повторное использование сокращает загрязнение микропластиком и снижает зависимость от нефтехимического сырья.
Главная цель проекта — создать полностью «замкнутый цикл» в текстильной отрасли. В такой системе одежда не превращается в мусор, а постоянно возвращается в производство в виде нового продукта. По словам ученых, это возможно, если материалы не смешаны, а переработка встроена в изначальный дизайн.
Однако ученые отметили, что на пути к реализации стоят экономические барьеры. При низкой стоимости нефти как первичного сырья применение биополимеров и высокотехнологичной переработки остается невыгодным. По словам исследователей, массовое внедрение новых материалов потребует либо резкого подорожания традиционных пластиков, либо жесткого государственного регулирования — например, налога на неразлагаемые ткани.