Она скончалась в возрасте 87 лет во Франции, в окружении своих детей, сообщил ее агент Лоран Саври.
Родившаяся в Тунисе в апреле 1938 года в семье сицилийцев, Кардинале в 16 лет выиграла конкурс красоты, где ее признали «самой красивой итальянкой в Тунисе». Призом стала поездка на Венецианский кинофестиваль, где ей и начали поступать предложения сниматься в кино, пишет bbc.com
Она прославилась в 1963 году, снявшись в фильме Федерико Феллини «8 1/2», получившем «Оскар», и затем в исторической драме Лукино Висконти «Леопард».
В 1960 годы она работала в Голливуде, снялась у Блейка Эдвардса в «Розовой пантере» и у Серджо Леоне в «Однажды на Диком Западе». Критики называли ее «воплощением европейского послевоенного гламура».
В 2000 году Кардинале была назначена Послом доброй воли ЮНЕСКО за деятельность по защите прав женщин. В 2002 году ей вручили премию за вклад в искусство на Берлинском кинофестивале.
Министр культуры Италии Алессандро Джули назвал ее «одной из величайших итальянских актрис всех времен», воплощением «итальянской грации».
