Исследования показывают эффективность устричных заповедников Чесапикского залива, которые способствуют росту популяций устриц и общему биоразнообразию, несмотря на проблемы, связанные с местными паразитами.
Заповедники улучшают качество среды обитания и поддерживают более богатую морскую экосистему, передает incrussia.ru.
Устричные заповедники — одна из самых обсуждаемых стратегий в кампании по восстановлению Чесапикского залива. Однако последние исследования биологов Смитсоновского института подтверждают их эффективность в увеличении популяций устриц и общего биоразнообразия. Новое исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, показывает, что устричные заповедники содержат более многочисленные популяции устриц и других морских обитателей, даже в присутствии двух распространенных паразитов. Устрицы — основа Чесапикского залива, ежегодно приносящая миллионы долларов в экономику региона и служащая важнейшей средой обитания и очищающим воду фильтром. Однако из-за болезней, чрезмерного промысла, потери среды обитания и загрязнения популяция устриц сократилась примерно до 1% от исторического уровня. За последние два десятилетия Мэриленд и Вирджиния работали над восстановлением популяции устриц, создавая обширные сети заповедников, где устрицы защищены от промысла. По мнению исследователей, это привело к восстановлению роста устриц, качества среды обитания и биоразнообразия в заповедниках. «Программы заповедников, похоже, работают и способствуют восстановлению устричных рифов после стольких десятилетий чрезмерного сбора урожая», — говорит ведущий автор Зофия Анчондо. Оживление морской флоры и фауны сопровождалось ростом числа устричных паразитов. В исследовании рассматривались, в частности, два паразита: губка-буравчик и грязевой червь. Губки-буравчики просверливают отверстия в раковинах устриц, чтобы найти убежище. Черви-нарывники образуют U-образные норы внутри раковин.Присутствие любого из них может сделать устрицы неприглядными или даже неходовыми. Оба вида считаются вероятными обитателями залива, и ни один из них не является вредным для человека. В этом исследовании ученые не рассматривали дермо и MSX, двух неместных паразитов, ответственных за некоторые из самых серьезных устричных катастроф. Паразитизм — самый распространенный образ жизни на Земле, поэтому присутствие паразита не обязательно является признаком неблагоприятной экологической обстановки, отмечают авторы.«Паразиты игнорировались как важный компонент биоразнообразия, — говорит Элисон Трейси, соавтор исследования. — Но они являются естественной частью экосистем. То, как экосистемы функционируют естественным образом, зависит от воздействия паразитов».«Они не препятствуют высокой плотности устриц, — говорит Мэтт Огберн, соавтор исследования.
— Возможно, они даже полезны для долгосрочной эволюции устриц. Восстановление устричных рифов, вероятно, помогает популяции устриц стать более устойчивой к паразитам, которые существуют сейчас, по сравнению с тем, что было бы возможно, если бы все время собирали урожай». Новое исследование было посвящено трем притокам Чесапикского залива: реке Чоптанк, реке Грейт-Уикомико и реке Джеймс. Каждый из них имел свой собственный устричный заповедник и еще одну зону сбора урожая для сравнения, где рыбаки могли свободно ловить устриц. Ученые использовали записи с подводных камер GoPro, чтобы дать каждому рифу «оценку» среды обитания: от одного до четырех, в зависимости от процента устричного покрова и вертикальной структуры. Видеозаписи с GoPro также позволили им зафиксировать других животных, посещающих устричные рифы. Работая в соответствии с государственными разрешениями на проведение исследований, дайверы позже собрали часть устриц с каждого рифа, чтобы оценить плотность устриц и найти паразитов.В целом, устрицы лучше себя чувствовали в заповедниках. Во всех трех притоках плотность легальных устриц промыслового размера в заповедниках была выше, чем в местах промысла. В двух притоках — реках Джеймс и Грейт-Уикомико — устрицы всех размеров, включая молодь и детенышей, были более многочисленны в заповедниках. Заповедники также получили более высокие баллы за качество среды обитания, и на видеозаписях было запечатлено множество подводных животных, пользующихся их преимуществами. Голубые крабы, камбала и летняя камбала — лишь некоторые из видов, которые приплыли к рифам заповедников. В реках Джеймс и Грейт-Уикомико, по оценкам исследователей, на заповедниках обитало в 10 раз больше животных и почти вдвое больше видов, чем на промысловых рифах. Исключением стала река Чоптанк, где численность животных была низкой как в заповедниках, так и на промысловых участках. Однако по мере того, как устрицы процветали, процветали и два паразита. Более половины устриц на всех шести участках — в заповеднике и на промысле — имели отверстия, свидетельствующие о поражении скученной губкой.Однако в двух из трех притоков расточная губка была более распространена в заповедниках, чем в местах сбора урожая. Грязевые черви были гораздо менее распространены, заражая 2-10% устриц, но все же в заповедниках их было больше, чем в местах сбора урожая в двух притоках. Авторы отмечают, что ни один из паразитов не опасен для человека. Оба паразита заражают только раковины устриц, а не ткани устриц, которые люди употребляют в пищу.
«Это больше беспокоит рыболовство, потому что они могут сделать раковины менее привлекательными, — говорит Трейси. — Это может снизить стоимость устрицы на рынке полураковины. Но они никак не влияют на наше здоровье». По словам Трейси, если человек случайно заглотит одного из этих паразитов вместе с сырой устрицей, он просто пройдет через его организм без последствий.