Цикады стали настолько шумными в одном из графств Южной Каролины, что жители звонят в полицию и спрашивают, почему они слышат сирены или громкий рев.
Офис шерифа графства Ньюберри опубликовал во вторник в Facebook сообщение, в котором предупредил людей, что рев, который они слышат, — это всего лишь «песня» цикад: самцы издают звуки, чтобы привлечь партнерш после более чем десятилетнего бездействия. Некоторые люди жаловались в полицию на шум и хотели узнать, что это такое, сообщил шериф округа Ньюберри Ли Фостер. В течение дня во вторник в полицию поступали звонки из различных мест.
Шумные цикады перемещались по графству, в котором проживает 38 000 человек и которое находится в 40 милях к северо-западу от Колумбии. Миллиарды красноглазых цикад периодически выходят из-под земли на востоке США в этом месяце. Цикл появления молодых особей составляет 13-17 лет. В этом году Соединенные Штаты переживают одну из самых массовых вспышек численности этих насекомых за последние столетия. Некоторые окрестили подземное вторжение «Цикагедоном». После вторника шериф Фостер понимает, почему.
«Хотя некоторых эти звуки раздражают, они не представляют опасности для людей или домашних животных. К сожалению, это звуки природы», — написал Фостер в своем обращении к жителям округа. Цикады — это не просто насекомые, которые поражают своей численностью и шумом. Они — диковинки природы. Эти насекомые обладают самым мощным мочеиспусканием в животном мире: их струи затмевают человеческие и слоновьи, сообщает Associated Press.
Насекомые — диковинки природы, а болезнь, передающаяся половым путем, может превратить их в «зомби». У них в голове есть своеобразный насос, который вытягивает влагу из корней деревьев, что позволяет им питаться под землей более десяти лет. Но их, спасителей гусениц, губит передающаяся половым путем болезнь, которая превращает их в «зомби». Внутри деревьев находится сладкий, наполненный питательными веществами сок, который течет по ткани, называемой флоэмой. Большинство насекомых любят сок, но только не цикады. Они предпочитают ткань, называемую ксилемой, которая несет в основном воду и мало питательных веществ. И проникнуть в ксилему не так-то просто — она не течет, когда насекомое прикасается к ней, потому что находится под отрицательным давлением. Но цикада может достать жидкость, потому что в ее огромной голове есть своеобразный насос, объясняет энтомолог Кэрри Динс из Университета Хантсвилль в Алабаме.
По словам профессора биофизики Саада Бхамлы из Технологического института Джорджии, они используют этот «хоботок» шириной с волос как маленькую соломинку, как насос, который всасывает жидкость. Они проводят большую часть своей жизни, выпивая эту жидкость из года в год. «Это нелегкий образ жизни, — комментирует Динс. Однако вся эта водянистая жидкость должна выйти с другого конца. И она выходит. В марте Бхамла опубликовал исследование, посвященное выделению мочи животными по всему миру. Цикады явно оказались королевами, выводя мочу в два-три раза мощнее и быстрее, чем слоны и люди. У них есть мышца, которая выталкивает отходы через маленькое отверстие, как струей, объясняет Бхамла.
По словам исследователя, он узнал об этом, когда в Амазонии наткнулся на дерево, которое местные жители называли «плачущим деревом», потому что жидкость стекала вниз, как будто растение плакало. На самом деле именно ее и выводила цикада. В годы и районы, где появляются цикады, гусеницы пользуются передышкой. Энтомолог Дэн Грунер из Университета Мэриленда изучал гусениц после появления цикад и обнаружил, что мотылькоподобные насекомые пережили весну в большем количестве, потому что птицы, которые обычно ими питаются, были слишком заняты ловлей цикад. Но они также страдают от венерического заболевания, грибка, который превращает цикад в «зомби» и заставляет их половые части отваливаться, объясняет Джон Кули, энтомолог из Университета Коннектикута. Это реальная проблема, которая «еще более странная, чем научная фантастика», — говорит Кули. «Это настоящая болезнь зомби, передающаяся половым путем», — добавляет он. Кули видел районы на Среднем Западе, где зараженными были до 10 % особей. По словам Кули, этот грибок также оказывает галлюцинаторное воздействие на птиц, которые его едят. Белый грибок поражает самцов, их гонады вырываются из тела, а споры распространяются по другим близлежащим цикадам, отмечает он. Насекомые подвергаются стерилизации, но не погибают. Таким образом, грибок использует цикад для распространения среди других. «Они полностью во власти грибка. Они фактически ходячие мертвецы», — заключает исследователь.