Песчаные дюны могут общаться друг с другом — несмотря на то, что они не являются живыми существами. К такому выводу пришли ученые из Кембриджского университета, исследование которых опубликовано в журнале Physical Review Letters.
Когда кучи песка подвергается воздействию ветра или потоков воды, они образуют форму дюны и начинают нисходящее движение. Песчаные дюны в пустынях и на дне рек или морей редко находятся в изоляции — обычно они располагаются на рельефе большой группой из нескольких десятков или сотен дюн, которые образуют узоры, известные как дюнные поля.
Теперь исследователи обнаружили, что по мере движения песчаные дюны взаимодействуют со своими соседями и помогают им двигаться вместе с направлением ветра или течением воды.
Используя экспериментальный «ипподром», исследователи заметили, что две одинаковые дюны сначала находятся близко друг к другу, но со временем всё сильнее отдаляются. Это взаимодействие контролируется турбулентными вихрями первой дюны, которые отталкивают по направлению ветра другую.
Это открытие, говорится в исследовании, являются ключевыми для изучения долгосрочной миграции дюн, которая угрожает судоходным каналам и усиливает опустынивание территорий.