В Великобритании предложили сократить численность серых белок с помощью оральных контрацептивов. Эти грызуны быстро размножаются и наносят вред окружающей среде. Программа разработана по заказу правительства.
Серые белки были завезены в Великобританию из Северной Америки в 19 веке. Они наносят непоправимый ущерб лесным массивам, сдирая кору с молодых деревьев. Особенно страдают дубы, буки, каштаны и платаны. Большинство таких деревьев в конечном итоге погибает. Кроме того, их увеличивающаяся популяция поставила под угрозу исчезновения рыжих сородичей. Серые белки будут получать противозачаточные средства в пище.
«Вы не будете удивлены, но белки очень любят арахисовое масло. В кормушки для зверьков ученые будут подкладывать вкусную ореховую пасту, приправленную соответствующими средствами. Они не повлияют на здоровье белок, а только на их способность к размножению».
Биологи уверяют, что кормушки разработаны таким образом, что никакое другое животное или птица не смогут туда попасть.
«Вот дверца, на которую животное должно нажать, чтобы открыть и получить доступ к приманке. Мы разработали кормушку таким образом, чтобы не могли войти более крупные животные, а только маленькие.»
Если эксперименты дадут ожидаемые результаты, такие кормушки будут установлены во всех лесах Соединенного Королевства уже через два года.
По оценкам экспертов, в Британии обитает порядка трех миллионов серых белок, тогда как количество рыжих составляет всего 140 тысяч.
Серые грызуны значительно крупнее и сильнее и являются переносчиками вируса оспы белок, к которому сами невосприимчивы, а для рыжих белок этот вирус смертелен.