На острове Барро Колорадо в Панаме обнаружены окаменелые деревья древнего мангрового леса. Вулканический оползень, по оценке специалистов, засыпал лес около 23 млн лет назад.
Несмотря на внешний вид, мангровые окаменелости потрясающе сохранились. Извержение вулкана похоронило деревья в эпоху раннего миоцена, замедлив процесс разложения, передает moya-planeta.ruИсследователи изучили 121 образец окаменелой древесины, которые лежали в небольшом ручье. 50 из них принадлежат к ранее неизвестному виду, который они назвали Sonneratioxylon barrocoloradoensis. По словам палеоэкологов, находки напоминают мангровые деревья, растущие сегодня в Юго-Восточной Азии и Австралии, а также в некоторых районах тропической Африки.Но древний лес был гораздо выше, чем современные мангровые деревья. Высота некоторых найденных образцов достигает 40 м. Предел большинства сегодняшних мангровых деревьев достигает 13 м в высоту.Древние мангровые деревья предпочитали солоноватую воду сильно соленым океанским водам. Лес окаймлял узкий полуостров, соединявший современную центральную часть Панамы с Северной Америкой до образования Панамского перешейка, примерно между 23 и 3 млн лет назад.«Образцы ископаемой древесины хранят огромное количество информации. Клеточная структура минерализовалась в течение веков и сохранилась в целости, предоставив исследователям редкую возможность совершить путешествие в прошлое», — рассказала Live Science ведущий автор исследования Камила Мартинес Агильон.Остров Барро-Колорадо находится в панамском искусственном озере Гатун, через которое ежегодно проходят тысячи судов, совершающих круиз по Панамскому каналу. Когда-то остров был частью холмистой местности, которая частично ушла под воду в 1913 году, когда инженеры запрудили реку Чагрес для строительства канала.